数百年も生きるキノコは癌にならない特殊なメカニズムを保持していた
癌になるリスクは細胞分裂が起こるたびに増加すると考えられています。 そのため、象などの長く生きる種はネズミのような短命の種よりも、癌にかかるリスクが高いと予想されてきました。 しかしながら、1975年にペトが寿命の長さと […]
霊長類の自慰の利点と起源が解明された。自慰行為はいつ、なぜ始まったのか？
自慰は人間だけでなく動物界でも一般的に広く見られる行動です。 しかしながらよくよく考えてみると、自慰は生殖の目的に矛盾しているようにも思えます。 なぜ動物は交尾に必要な時間、エネルギー、生殖資源を自慰で浪費してしまうので […]
一粒の光子でも光合成は開始する！？光合成の始まりを初めて観測
太陽からの光と二酸化炭素を利用して有機化合物と酸素を作り出す光合成は、すべての生命の基礎にあるといっても過言ではありません。 栄養を生産した植物を動物が食べたり細菌が利用するという食物連鎖が、生物界を形成しているのです。 […]
古代植物の3次元復元から進化の意外な展開が発覚
0、1、1、2、3、5、8、13、21、34……。さてこの数字の並びは何と呼ばれるでしょうか？ 答えはフィボナッチ数列。前の2つの数字を足したものが次の数字になる数列で、最初は0と1から始まります。 実は、フィボナッチ数 […]
仲間の死骸を認識したハエは早く死んでしまう?
夏になると頻繁に見かけるようになるハエ。そんなハエに関する奇妙な研究が報告されました。 ハエの死骸をそのまま放置しておくと思わぬことが起こるかもしれません。 今回、ミシガン大学を中心とした研究チームは、キイロショウジョウ […]
サンゴ礁に生息する微生物の驚くべき多様性を発見
微生物の世界には、まだ分かっていないことが沢山ありません。 その一つが微生物の多様性です。細菌の種類の数は大雑把に推定されていますが、未だ発見されていない生物圏が存在している可能性もあるのです。 今回、太平洋のサンゴ礁に […]
クシクラゲは生命進化の過程で最初に分岐した動物だった
生命の起源。それは古今東西の研究者だけでなく、全人類が解明を待ち望む最大の謎の一つです。どうやって誕生したのか、その後どのように進化したのか、考えただけでワクワクしますね。 現在、地球には単細胞生物や多細胞生物、大型動物 […]